Широкое распространение получили рационы, или вегетарианские диеты, состоящие только из растительной пищи с полным исключением белка животного происхождения.
Растительная пища является источником витаминов С, Р, минеральных солей, фитонцидов, органических кислот и клеточных оболочек.
Кроме того, некоторые лечебные диеты основаны на большом содержании в растительной пище солей натрия, пуринов, белков.
Однако растительные диеты имеют ряд существенных, с точки зрения современной науки о питании, недостатков, основным из которых является невозможность создания сбалансированных рационов при использовании продуктов только растительного происхождения.
Прежде всего это касается дефицита в этих рационах незаменимых аминокислот, витаминов A, D, группы В.
В связи с этим, вегетарианские диеты назначают на 3—5 дней для лечения больных с почечной недостаточностью, гипертонической болезнью, хронической сердечно-сосудистой недостаточностью, ожирением, подагрой.
К вегетарианским рационам следует отнести рисово-компотную, картофельную диеты, первый и второй рационы калиевой диеты, фруктовые и овощные разгрузочные дни.
Для вегетарианских диет используют разнообразные овощи, фрукты, крупы, злаки и мучные изделия. Вегетарианские диеты в разгрузочные дни готовят без добавления поваренной соли.
Назначенные на короткие сроки вегетарианские диеты разгружают белковый обмен, исключают поступление в организм с пищей пуринов, резко ограничивают поступление солей натрия, создают преобладание щелочных валентностей над кислыми, а также содержат большое количество аскорбиновой кислоты, солей калия и других минеральных веществ.
Поэтому при применении вегетарианских диет достаточно быстро снижается уровень азотистых шлаков у больных с почечной недостаточностью, снижаются артериальное давление, уровень мочевой кислоты. Они обусловливают чувство насыщения и способствуют снижению массы тела при ожирении.
Большое количество растительной клетчатки в вегетарианских диетах стимулирует перистальтику и способствует регулярному опорожнению кишок при хронических атонических запорах.