В лекарственных растениях содержатся так называемые действующие вещества (раньше их называли действующими началами), которые при поступлении в организм животных и человека оказывают физиологически активное действие и проявляют целебные свойства.
Эти вещества разнообразны по составу и относятся к различным классам химических соединений.
Алкалоиды — содержащие азот органические основания. Характерным свойством алкалоидов является щелочная реакция. Именно эта особенность и определила их название (от арабск. «алкали» — щелочь). Алкалоиды встречаются главным образом в цветковых растениях, чем и объясняется ядовитость некоторых растений.
Многие алкалоиды являются ценными лекарственными веществами и используются для лечения заболеваний внутренних органов, нервных и других болезней. Это стрихнин, морфин, папаверин, кодеин, эфедрин, хинин, кофеин, никотин и др.
В виде лечебных препаратов употребляются в медицине обычно соли алкалоидов. Алкалоидоносные растения применяют также в виде галеновых препаратов и порошков.
Гликозиды — нелетучие вещества, состоящие из соединений глюкозы и других Сахаров (галактоза, рамноза) с различными органическими веществами. Под влиянием ферментов или кипячения гликозиды распадаются на сахаристую часть и несахаристую, называемую агликоном. Этот компонент может иметь различное химическое строение, и именно он определяет физиологическую активность гликозидов. В медицине гликозиды применяют как лекарство. Особенно широко используют для лечения сердечно-сосудистых заболеваний так называемые сердечные гликозиды. Растения, содержащие сердечные гликозиды, очень ядовиты, и применять их можно под строгим врачебным контролем.
Сапонины — гликозиды со сложным строением, образующие, подобно мылу, при взбалтывании с водой стойкую пену (от лат. сапо — мыло). Для сапонинов характерна способность понижать поверхностное натяжение. Они тоже распадаются на сахаристую часть и агликон, который называется сапогенином. Различают две группы сапогенинов — стероидную и тритерпеноидную. В зависимости от химической структуры сапонины этих групп находят различное применение в медицине. Многие из них являются очень активными в физиологическом отношении веществами и оказывают на ткани животного организма сильное воздействие.
На практике довольно часто используют сапонины как отхаркивающее средство; в последние годы выявлено противосклеротическое действие некоторых сапонинов.
Горечи — обладающие горьким вкусом безазотистые вещества, способствующие усилению деятельности желудочных желез, увеличению выделения желудочного сока и улучшению пищеварения. Обычно горечи представляют собой гликозиды. В качестве возбуждающих аппетит особенно ценятся растения, в которых кроме горечи содержится еще эфирное масло.
Дубильные вещества, или танниды, представляют собой аморфные безазотистые соединения, растворяющиеся в воде и спирте и обладающие способностью коагулировать клеевые растворы и давать нерастворимые осадки с алкалоидами и солями свинца.
Общее название эти вещества получили благодаря способности превращать шкуры животных в непроницаемую для воды прочную кожу. В России для этого чаще всего использовали кору дуба, поэтому и содержащиеся в ней вяжущие вещества стали называть дубильными.
Танниды встречаются почти во всех растениях. В некоторых растениях количество их достигает 20—30 % и более, что позволяет использовать их в хозяйственных и медицинских целях. Благодаря выраженному вяжущему и противовоспалительному действию дубильные вещества часто используют при желудочно-кишечных расстройствах, ожогах, кожных и других болезнях.
Флавоноиды — гетероциклические соединения, плохо растворимые в воде и имеющие желтую окраску, за что они и получили свое название (от лат. «флавум» — желтый). В последние годы эта группа природных веществ Изучена более подробно, созданы лечебные препараты из них (например, желчегонные препараты из пижмы).
Лактоны — вещества, образующиеся из оксикислот. В последние годы лекарственное значение лактонов значительно возросло. Лактоном является и кумарин, производные которого обладают фотосенсибилизирующими Свойствами (повышают чувствительность организма к свету), проявляют противоопухапевую активность, влияют на состав крови и т. д.
Эфирные масла — смеси различных летучих веществ со своеобразным запахом. Они состоят главным образом из терпенов и их производных. Получают эфирные масла из растительного сырья, перегоняя его с водяным паром.
Растения, содержащие эфирные масла, широко применяют в медицине, главным образом благодаря их ароматическому и противомикробному действию.
Некоторые эфирные масла оказывают также болеутоляющее, противо-кашлевое действие и др. Отдельные эфирные масла и выделяемые из них терпены имеют самостоятельное лечебное значение и используются в медицине в чистом виде. Кроме того, эфирные масла применяют в парфюмерной, ликеро-водочной, пищевой промышленности.
Органические кислоты — группа связанных между собой многоосновных оксикислот, содержащихся в клеточном соке большинства растений. К ним относятся яблочная, лимонная, щавелево-уксусная, тартроновая и винная кислоты, играющие большую роль в обмене веществ. Некоторые органические кислоты входят в состав лекарственных препаратов, применяемых при различных болезнях. Яблочная кислота, например, входит в состав некоторых слабительных; различные соли винной кислоты — тартраты используют для создания эффективных алкалоидных препаратов; натриевую соль лимонной кислоты широко используют при консервировании крови.
Минеральные соли, содержащиеся в растениях, и входящие в них элементы играют важную роль в обмене веществ, образовании ферментов, гормонов, в кроветворении. Они оказывают существенное влияние на деятельность сердца, возбудимость нервной системы и мышц, входят в состав костей скелета.
Фитонциды, открытые в 1928 г. советским ученым профессором Б. П. Токиным,— это органические вещества различного химического состава, объединяемые в одну группу благодаря четко выраженным антимикробным свойствам.
Фитонциды оказывают губительное действие на плесневые грибы и инфузории. Считают, что подавляющее большинство высших растений содержат в большем или меньшем количестве фитонциды. Некоторые растения, содержащие летучие фитонциды, используют в медицине в качестве антибиотиков при некоторых инфекционных и вирусных заболеваниях, болезнях уха, горла, носа, кожных и др. При наружном применении они действуют как дезинфицирующее средство.
Широко известны и используются в медицине фитонциды чеснока, лука, черемухи, эвкалипта, тополя, хрена и многих других растений.
Tags: Фитотерапия