Одним из наиболее важных полезных свойств растений является способность входящих в их состав химических соединений оказывать на животный организм, в частности на организм человека, лечебное действие.
Эффект фитотерапии обусловлен так называемыми действующими веществами, т. е. веществами, обладающими физиологической активностью и в этой связи называемыми часто физиологически активными, или фармакологически активными.
Действующие вещества — это сложные органические соединения, вырабатываемые растениями в процессе биосинтеза и являющиеся, таким образом, продуктами жизнедеятельности растений или продуктами вторичного метаболизма.
Они вырабатываются растениями в небольших количествах, исчисляемых чаще сотыми или десятыми долями процента, реже целыми числами и крайне редко десятками процентов (например, содержание рутина в цветках софоры японской — до 20 %).
Неравномерно и распределение этих веществ по органам и тканям растений. Действующие вещества локализуются в определенных органах (листьях, корнях и корневищах, цветках, плодах и т. д.), реже — во всем растении.
Иногда разные органы накапливают различные по своему составу действующие вещества и поэтому часто представляют собой разные группы сырья и используются для лечения различных заболеваний.
Действующим веществом в растении является какое-то определенное химическое соединение, дающее основной терапевтический эффект при фитотерапии. Но часто физиологический эффект от фитотерапии достигается не за счет одного действующего вещества, а благодаря комплексу веществ, входящих в состав растений.
Их количество подвержено значительным колебаниям. Одно и то же растение может содержать в различных органах и в разных климатических зонах неодинаковые количества действующих веществ, и очень часто химический состав его может быть подвержен значительным колебаниям в зависимости от условий обитания, состава и влажности почвы, высотного положения и ряда других факторов.
Большое значение в накоплении действующих веществ в растении имеет фаза вегетации, или фаза развития растения. Это необходимо учитывать при заготовке лекарственного растительного сырья, так как при нарушении срока сбора оно может оказаться малоэффективным, а в некоторых случаях даже ядовитым.
Большое влияние на накопление действующих веществ в растении оказывает и уровень инсоляции, а также солнечной активности. В связи с этим некоторые виды лекарственных растений рекомендуют заготовлять ночью.
Tags: Фитотерапия